Un patrouilleur de la Gendarmerie maritime a secouru treize migrants qui tentaient de rejoindre les côtes britanniques dans une embarcation, ce qui porte le nombre de migrants rescapés dans la Manche à 60 personnes en moins d'une semaine.
Quelques jours après le sauvetage de 47 personnes qui tentaient de rejoindre les côtes britanniques par la Manche, une nouvelle opération de sauvetage a eu lieu tôt dans la matinée du samedi 31 août. Treize migrants cette fois, uniquement des hommes, ont été sauvés par la Gendarmerie maritime.
C’est le centre régional opérationnel de surveillance et de sauvetage (Cross) Gris-Nez qui a donné l’alerte vers 5 heures, signalant la présence d'une embarcation au large de Calais à la préfecture maritime.
Les treize migrants ont été localisés par un hélicoptère de la Marine nationale, avant d’être secourus par un navire de la Gendarmerie maritime trois quart d’heure plus tard. Ils ont été acheminés au port de Calais où ils ont été pris en charge par la police aux frontières à 7 h 30.
Depuis janvier 2019, le nombre de traversées de la Manche est en forte augmentation. Il est deux fois plus élevé que sur l'ensemble de l'année 2018, selon un bilan de la préfecture maritime.
Ces tentatives de passage par la mer sont extrêmement dangereuses du fait de la densité du trafic maritime, de l’intensité des courants marins dans la Manche et de la fraîcheur de l'eau y compris en été. Elles restent malgré tout minoritaires par rapport aux tentatives de passage dans les camions ou sur les ferrys.