Du mercredi 11 au jeudi 12 août, deux sauvetages consécutifs de la sûreté maritime espagnole ont permis de secourir plus de 180 personnes. En revanche, lundi 9 août, un naufrage a entraîné la mort de 18 personnes.
En moins de 24 heures, les autorités espagnoles ont porté assistance à plus de 180 migrants au large des îles Canaries. D'abord, 111 exilés d'origine subsaharienne ont été secourus, dans la nuit du mercredi 11 au jeudi 12 août. Deux canots pneumatiques se trouvaient à 90 km de l'île de Fuerteventura, quand un avion du service de recherche et de sauvetage (SAR) appartenant à l'armée de l'air les a localisés.
Deux navires de sauvetage, le Guardamar Concepción Arenal et le Salvamar Mízar, ont pu aller à la rencontre de la centaine de personnes, et les répartir à leur bord. Parmi elles, les autorités ont dénombré 18 femmes, deux enfants, et un bébé.
Dans la journée qui a suivi, la sûreté maritime a également lancé une importante opération de secours. Une embarcation a été repérée à 83 km du sud de Grande Canarie. À son bord, 73 personnes, parmi lesquelles 33 femmes, dont cinq enceintes. Lors du sauvetage, les secours ont également identifié dix enfants, dont cinq bébés. Toutes les personnes présentaient "un bon état de santé", ont assuré les autorités.
18 personnes disparues dans un naufrage
Mais cette semaine a aussi été meurtrière. Lundi 9 août, 18 personnes sont décédées dans le naufrage de leur embarcation, a informé Helena Maleno, activiste et fondatrice de l'ONG Caminando Fronteras. L'embarcation comprenait 58 personnes, et partait vers les Canaries depuis la côte marocaine de Tarfaya.
Dès le début du trajet, la zone rocheuse dans laquelle se trouvait l'embarcation, ainsi que la mer agitée, auraient provoqué le naufrage. "Les contrôles policiers déplacent les lieux de sortie vers des zones plus compliquées et plus abruptes", dénonce Helena Maleno sur son compte Twitter. Les corps de trois personnes, identifiées comme provenant des Comores, ont été retrouvées sur la côte.
Enfin, toutes les opérations de sauvetage n'ont pas été un succès. Mardi 10 août, un navire marchand et un pétrolier ont tenté de porter secours à une embarcation en détresse, à 650 kilomètres de Grande Canarie. Quatre personnes sont tombées à l'eau au cours de l'opération, et sont depuis portées disparues. Une femme est également décédée avant l'arrivée de l'hélicoptère amenant les blessés à l'hôpital. 26 personnes ont néanmoins pu être sauvées, et amenées à Grande Canarie.
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D’après l’ONG Caminando Fronteras, 2 087 personnes sont mortes en tentant de rejoindre les Canaries depuis les côtes africaines au premier semestre 2021. Déjà bien plus que les 1 851 décès comptabilisés pour toute l’année 2020.
Entre janvier et juillet 2021, près de 7 000 personnes ont réussi à débarquer dans l'archipel, contre 2 700 en 2020, selon les chiffres du ministère de l'Intérieur espagnol.