Un Marocain a été arrêté aux Canaries, a annoncé la police espagnole ce jeudi. L'homme est accusé d'avoir conduit l'embarcation qui avait dérivé pendant plusieurs jours, début août, dans l'océan Atlantique en tentant de rejoindre l'archipel espagnol. Dix personnes étaient mortes de faim et de soif pendant la traversée. Quatre autres, épuisées, sont décédées pendant le sauvetage.
La police espagnole a annoncé jeudi 19 août l'arrestation d'un homme soupçonné d'être un des capitaines d'un bateau de migrants qui a fait plusieurs morts, début août, en tentant de rejoindre l'archipel espagnol des Canaries.
Le Marocain de 43 ans est accusé d'avoir conduit l'embarcation qui avait passé deux semaines à dériver dans l'Atlantique, au large du nord-ouest de l'Afrique, avant d'être secouru le 10 août par le navire marchand Ever Grace, a indiqué la police dans un communiqué. Le canot dérivait à 650 kilomètres de Grande Canarie.
Parmi les 47 migrants africains passagers de ce bateau, 10 sont morts durant la traversée et quatre étaient tombés à l'eau et s'étaient noyés durant l'opération de sauvetage, réalisée dans des conditions météo très difficiles, a-t-elle ajouté.
Selon la police, l'embarcation est tombée en panne de carburant. Rapidement, l'eau et la nourriture ont manqué. "La majorité des migrants ont commencé à boire de l'eau de mer. Au cours des jours suivants, des personnes ont commencé à mourir à bord et leurs corps ont été jetés à la mer", explique le communiqué.
Le conducteur caché parmi les passagers
L'enquête a permis de déterminer qu'un des deux capitaines présumés du bateau était mort pendant la tentative de traversée, tandis que l'autre avait trouvé refuge dans un centre d'accueil pour migrants aux Canaries avec le reste des passagers survivants. C'est là qu'il a été arrêté.
L'homme est aujourd'hui accusé de trafic d'êtres humains et d'homicide involontaire.
En 2020, année record depuis une autre crise migratoire en 2006, plus de 23 000 migrants ont atteint les Canaries, soit huit fois plus qu'en 2019, selon le ministère espagnol de l'Intérieur.
Le flux des arrivées pourrait battre un nouveau record cette année. Du 1er janvier au 15 août, 8 222 migrants sont, en effet, arrivés sur l'archipel, soit deux fois plus que sur la même période en 2020.
Selon l'Organisation internationale pour les Migrations (OIM), près de 300 personnes ont perdu la vie sur cette route maritime depuis le début de l'année et quelque 850 sont morts ou ont disparu en 2020. Un chiffre bien en-deçà du bilan avancé par l'ONG espagnole Caminando Fronteras, qui surveille les flux migratoires. Cette dernière affirme qu'au moins 1 851 personnes ont péri l'an dernier en tentant la traversée.