Selon l'ONG norvégienne Aegean Boat Report, 629 cas de refoulements illégaux de migrants ont été observés dans les îles de la mer Égée en 2021. Plus de la moitié ont eu lieu à Lesbos et à Samos. Des pratiques illégales perpétrées par les autorités grecques, d'après ces activistes.
Dans un rapport très documenté publié jeudi 6 janvier, l'ONG Aegean Boat Report, qui enquête sur le sort des migrants arrivant en Grèce, dresse un constat accablant. En 2021, 629 cas de refoulements illégaux de migrants ont été observés sur les îles de la mer Égée. La plupart (371 d'entre eux) ont eu lieu sur les îles de Lesbos et Samos.
Témoignages à l'appui, l'ONG norvégienne donne l'exemple d'un groupe de 41 migrants débarqués sur l'île de Chios à la fin du mois de décembre. "Après leur arrivée, ces personnes [dont de nombreux enfants, ndlr] se sont cachés dans les bois, terrifiées à l'idée d'être illégalement renvoyées en Turquie si la police les trouvaient", détaille l'ONG.
Peu après, l'organisation a reçu des photos du groupe montrant une voiture de police et plusieurs hommes en tenue militaire. "Nous pouvons confirmer que la police les a trouvés et leur a confisqué tous leurs biens et les a évacués de Chios", écrivent les activistes. L'ONG affirme aussi avoir la preuve que ces personnes ont été renvoyées en Turquie. Au soir du 31 décembre, les garde-côtes turcs ont secouru un canot à la dérive au large de Cesme, dans l'est du pays, avec 27 personnes à bord qui, selon les informations d'Aegean Boat Report, faisaient partie du groupe expulsé de Chios.
"À partir des images et des vidéos prises à Chios et partagées avec Aegean Boat Report, il n'y a absolument aucun doute qu'il s'agit des mêmes personnes", affirme l'ONG. "Il n'y a absolument aucun doute sur qui est responsable."
484 canots à la dérive
Ce genre d'exemple, l'ONG en a à foison. Depuis mars 2020, près de 26 000 personnes ont été refoulées illégalement du territoire grec, dénonce-t-elle.
Au cours des 22 derniers mois, 484 canots ont par ailleurs été repérés alors qu'ils étaient à la dérive en mer Égée, ajoute encore Aegean Boat Report. Au total, ces embarcations transportaient plus de 8 400 personnes.
"Jamais autant de canots en mer [à la dérive, ndlr] n'ont été trouvés nulle part dans le monde, en temps de paix comme en temps de guerre", écrit l'organisation. "Mais bizarrement les hommes politiques européens ne semblent pas vouloir ne serait-ce qu'aborder le sujet."
Des pratiques largement documentées
Le sort des embarcations de migrants en mer Égée est depuis longtemps au centre des préoccupations et la pratique des pushbacks est régulièrement dénoncée par différentes organisations. Le Haut-commissariat de l'ONU pour les réfugiés (HCR) a documenté environ 300 incidents d'expulsions illégales autour des îles de la mer Égée et de la frontière terrestre gréco-turque entre janvier 2020 et mars 2021.
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InfoMigrants reçoit régulièrement des témoignages de migrants affirmant avoir été refoulés en mer par les garde-côtes grecs. En octobre dernier, la rédaction avait pu rencontrer un ex-policier grec à la retraite qui a déclaré avoir lui-même renvoyé illégalement, pendant des années, des milliers de migrants vers les côtes turques.
Athènes, qui nie tout refoulement en mer, a été appelée à plusieurs reprises par l'Union européenne et le HCR à enquêter sur des allégations de pushbacks de migrants vers la Turquie. Au lieu de cela, les autorités grecques ont régulièrement enquêté sur… des membres d'ONG, dont Aegean Boat Report, suspectés d'avoir "facilité l'entrée dans le pays" de migrants.