Plus de 150 personnes ont débarqué au Royaume-Uni en traversant la Manche au cours des journées de dimanche et lundi, à bord de plusieurs embarcations. Ces nouvelles arrivées portent à 1 119 le nombre de migrants ayant franchi la Manche depuis le début de l'année.
Le mois de janvier 2022 touche presque à sa fin et il promet déjà d'établir un nouveau record de traversées de la Manche. Au cours du dimanche 23 et du lundi 24 janvier, ce sont respectivement 87 et 67 migrants qui sont arrivés au Royaume-Uni à bord de petites embarcations.
Leur recensement porte à 1 119 le nombre d'exilés à avoir traversé la Manche depuis le début du mois de janvier, selon un correspondant local de la BBC, soit "cinq fois le nombre de janvier 2021."
Le 18 janvier, 168 personnes, réparties dans 26 embarcations de fortune, avaient été secourues par les garde-côtes britanniques. Trois jours plus tôt, 197 migrants sur six bateaux avaient traversé la Manche, selon le Home office.
Côté français, le 24 janvier, 33 personnes ont été prises en charge, au large de Boulogne-sur-Mer, par les services de secours en mer français. Elles ont été ramenées au port de Calais. Le 23 janvier, 10 exilés ont également été secourus alors qu'ils se trouvaient en difficultés au large de Dunkerque.
Traversées en constante augmentation
En 2021, 28 000 personnes au total sont arrivées au Royaume-Uni depuis le littoral français, contre 8 400 en 2020. Depuis 2018 et le bouclage du port de Calais et d’Eurotunnel, les traversées sont en constante augmentation. Avant cette date, les migrants se cachaient à bord des véhicules et des camions pour passer la frontière. Mais avec le renforcement des contrôles, et la quasi-impossibilité pour les exilés d’accéder à la zone, beaucoup se sont donc tournés vers la mer, malgré les dangers.
Pour tenter de mettre en terme aux traversées de la Manche, le Royaume-Uni envisage de déployer des mesures prévues par une nouvelle loi sur l'asile. Le texte, toujours en discussion au parlement, s'est déjà attiré les foudres de l'opposition et des associations de défense des droits des exilés. Il prévoit, notamment, l’envoi des demandeurs d’asile sur des territoires extérieurs le temps du traitement de leur demande d’asile, et une criminalisation des arrivées illégales.
Le gouvernement a déjà annoncé, cet été, qu'il allait augmenter à quatre ans, contre six mois actuellement, la peine de prison encourue par les migrants qui cherchent à rentrer illégalement sur le sol britannique.
À plus court terme, les autorités britanniques n’excluent pas de mobiliser l’armée en mer, d’ici la fin du mois de janvier. Mais la Royal Navy a déjà assuré qu'elle ne prendrait pas part à une opération d'éloignement des embarcations de migrants en mer mais continuerait à participer au secours des personnes en difficulté dans la Manche.