Un bateau pneumatique transportant une quarantaine de migrants a été secouru au large de l'île de Fuerteventura, dans l'archipel espagnol des Canaries, mercredi. À l'intérieur, une personne gisait, morte et une autre a été évacuée d'urgence. Seize personnes sont en revanche toujours portées disparues.
Une personne a perdu la vie et seize autres ont disparu en essayant de rejoindre l'archipel espagnol des Canaries dans une embarcation transportant "une quarantaine" de migrants, ont déclaré jeudi 3 février les secours en mer. Le bateau pneumatique se trouvait à une trentaine de kilomètres au large de Fuerteventura, une des îles des Canaries, lorsque les secours sont intervenus.
Selon les témoignages des rescapés du naufrage, "16 personnes sont tombées à la mer" et n'ont toujours pas été retrouvées, a déclaré à l'AFP une porte-parole de la préfecture des Îles Canaries.
"Une est morte et une autre a été évacuée en hélicoptère", a indiqué jeudi à l'AFP une porte-parole du Sauvetage Maritime (service de secours en mer), sans fournir de précisions sur l'identité des deux victimes. Elle n'a pas précisé non plus si le pronostic vital de la personne évacuée était engagé ou non.
L'opération de secours s'est ensuite poursuivie pour tenter de retrouver d'autres occupants du bateau.
D'autres personnes "pourraient être" tombées à l'eau
De nombreux migrants disparaissent en tentant cette traversée depuis les côtes africaines. Mi-janvier, un bateau de 60 personnes avait disparu dans l’Atlantique, avait alerté l’association Caminando Fronteras.
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Depuis deux ans, le nombre d'arrivées de migrants aux Canaries sur des embarcations surchargées partant du Sahara occidental, voire du Sénégal à 1 500 kilomètres au sud, a bondi en raison notamment des contrôles renforcés en Méditerranée.
L'an dernier, 4 404 migrants sont morts ou ont disparu au cours de leur traversée en mer pour tenter de rejoindre l'Espagne, soit deux fois plus qu'en 2020, le pire bilan depuis 2015. De son côté, l'Organisation internationale pour les migrations (OIM) a dénombré au moins 1 176 morts ou disparus en 2021 dans la traversée vers les Canaries. Les corps de la grande majorité d'entre eux (94 %) ne sont jamais retrouvés et ils sont donc considérés comme disparus.