Lors de sa toute première opération de sauvetage, le navire humanitaire Open Arms Uno a porté secours, mercredi, à 101 migrants entassés sur une embarcation à la dérive, au large des côtes tunisiennes. Ce mastodonte des mers est prévu pour mener des sauvetages de masse.
L’Open Arms Uno, nouveau navire utilisé en Méditerranée par l’ONG espagnole Open Arms, a sauvé, mercredi 17 août, 101 personnes en détresse. L’opération de sauvetage a eu lieu en Méditerranée centrale, au large des côtes tunisiennes, où le bateau humanitaire a cherché durant des heures une embarcation en bois surchargée qui lui avait été signalée par la plateforme d’urgence Alarm Phone.
"Les personnes montraient des signes de déshydratation. Elles naviguaient depuis un jour et étaient déjà à la dérive”, a expliqué Mauro Di Si, un membre de l’équipage, à Reuters. “Elles sont maintenant en sécurité.”
Une clinique de 26 lits, une capacité de 1 000 migrants
Il s'agit de la première mission en Méditerranée centrale de l’Open Arms Uno, l’un des plus gros navires de sauvetage humanitaire en Europe. Équipé d’une clinique de 26 lits, il est prévu pour effectuer des opérations de sauvetage massives même dans des conditions météorologiques difficiles et peut accueillir jusqu’à 1 000 migrants à bord.
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Le navire Open Arms, qui était jusqu'alors affrété par l'ONG, vieux de plus de 50 ans, est désormais mobilisé, lui, sur le terrain de la guerre en Ukraine : il sert à l'approvisionnement de vivres dans la région d’Odessa et à l'évacuation de réfugiés. En Méditerranée, il a secouru depuis 2017 plus de 7 300 personnes.
"Passivité et silence des autorités"
L'arrivée en Méditerranée centrale de ce nouveau navire ambulance répond à une urgence humanitaire qui ne faiblit pas et à "la passivité et au silence des autorités responsables", a tweeté Open Arms.
Les ONG de sauvetage en mer sont débordées face aux tentatives de traversées, toujours plus nombreuses notamment durant l’été. Au mois de juillet, des centaines de migrants ont été secourus par les navires Sea Watch 3, Ocean Viking et Geo Barents. Ce dernier, surchargé avec 659 rescapés à bord, avait notamment dû attendre plus d’une semaine en mer avant que les autorités italiennes lui attribuent un port sûr.
Près de 25 000 personnes sont mortes ou disparu en mer Méditerranée depuis 2014 en tentant de rejoindre l’Europe, selon des données de l’organisation internationale pour les migrations (OIM). En 2022, plus de 1 100 migrants ont déjà péri dans ces eaux, qui constituent la route migratoire la plus meurtrière au monde.
La rédaction tient à rappeler que les navires humanitaires sillonnent une partie très limitée de la mer Méditerranée. La présence de ces ONG est loin d’être une garantie de secours pour les migrants qui veulent tenter la traversée depuis les côtes africaines. Beaucoup d’embarcations passent inaperçues dans l’immensité de la mer. Beaucoup de canots sombrent aussi sans avoir été repérés. La Méditerranée reste aujourd’hui la route maritime la plus meurtrière au monde.