Les sauvetages se sont multipliés depuis jeudi avec une centaine de migrants secourus à la veille du week-end, puis 133 autres dans la nuit de samedi à dimanche. Parmi eux, se trouvaient une vingtaine d'enfants, en état d'hypothermie. Une fillette de 5 ans a été réanimée sur la plage par un gendarme.
Les traversées de la Manche ont été très nombreuses ce week-end malgré les températures glaciales, y compris avec des enfants en bas âge. Quelque 133 migrants en difficulté ont été secourus par le centre régional opérationnel de surveillance et de sauvetage (CROSS) Gris-Nez dans la nuit du samedi 10 au dimanche 11 décembre, rapporte le quotidien régional La Voix du Nord.
Ces personnes se trouvaient sur trois embarcations différentes en direction des côtes britanniques. Les 47 passagers d’un premier canot ont été évacués samedi en début de soirée après avoir refusé toute assistance dans un premier temps. Mais le bateau s’est retrouvé en difficulté en milieu de nuit, car les conditions de navigation se sont dégradées.
Au même moment, les passagers d’une deuxième embarcation transportant 43 migrants ont appelé le CROSS à l’aide et ont pu être secourus dans une opération conjointe de la Marine nationale et de la Société nationale de sauvetage en mer (SNSM). Quelque 43 autres naufragés ont été sortis d’affaire lors d’une troisième opération de sauvetage au milieu de la nuit.
"Savoir le bébé dans cet état, ça faisait mal au ventre"
Parmi les migrants qui ont été secourus cette nuit-là figure une famille avec deux enfants dont un bébé de 3 mois, qui a frôlé l’hypothermie, et un enfant de moins de 4 ans. Des élus de la ville de Gravelines, d’où leur embarcation était partie, ont ouvert dimanche matin une salle de sport pour héberger cette famille et "quelques-uns des migrants transis de froid", soit une trentaine de personnes au total.
"Savoir le bébé dans cet état, ça faisait mal au ventre", a affirmé Alain Boonefaes, adjoint au maire en charge de la sécurité, cité par la Voix du Nord. Pourtant, le gymnase municipal n’est resté ouvert que quelques heures, "le temps qu’ils reprennent des forces", d’après le quotidien local.
Une fillette de 5 ans réanimée de justesse
De nombreux enfants ont été secourus la semaine dernière. Une quinzaine de migrants, âgés de 1 à 16 ans, qui tentaient la traversée vers l'Angleterre avec des adultes, ont été sauvés dans la nuit de jeudi à vendredi sur une plage du Pas-de-Calais. "Ces 15 enfants, en état d'hypothermie, ont été pris en charge par les sapeurs-pompiers" et transportés à l'hôpital, est-il précisé dans le communiqué. "Leur pronostic vital n'est pas engagé." Nous ignorons s’ils ont été hébergés ou remis à la rue.
Durant ce sauvetage, une fillette de 5 ans a même été sauvée de justesse par un gendarme qui s’est jeté à l’eau en apercevant les enfants lors d’une patrouille. Elle a "été sortie de l'eau puis réanimée par un gendarme sur la plage [de Camiers, près du Touquet]", a précisé la préfecture. Ce matin-là, le thermomètre avoisinait les -7°C.
"Une centaine de migrants" avaient tenté de prendre la mer au départ de cette plage et de Berck durant la nuit, a indiqué la préfecture. Parmi eux, 37 Iraniens ont été mis à l'abri dans une salle de Camiers où ils "ont bénéficié de vêtements secs" et de soins. Vingt-six d'entre eux ont accepté d’être transportés vers des centres d’hébergement.
Cette centaine de migrants secourus comprend aussi deux familles syriennes et koweïtiennes, dont une femme enceinte et trois enfants. Six rescapés, en état d’hypothermie, ont été transportés à l’hôpital.
Plus de 40 000 migrants sont arrivés au Royaume-Uni après avoir traversé la Manche à bord de petites embarcations depuis les côtes françaises en 2022, un record.
Pourtant, cette route maritime est l’une des plus dangereuses du monde en raison du trafic maritime et des conditions météorologiques dans la Manche et la mer du Nord. Plus de 400 navires de commerce y transitent par jour, les courants y sont puissants et l’eau glaciale, surtout en hiver.