Environ 70 caméras vont surveiller les 150 kilomètres de rivage entre Dunkerque et Berck, dans le nord de la France, principalement via des drones mais aussi des avions et des hélicoptères. Les autorités espèrent ainsi lutter plus efficacement contre les traversées illégales de la Manche.
Un arrêté des préfectures des départements du Nord, du Pas-de-Calais et de la Somme, publié jeudi 7 septembre, autorise pour une durée de trois mois l’usage simultané de maximum 76 caméras embarquées sur des drones, des hélicoptères et un avion.
Elles pourront fonctionner simultanément sur les 150 kilomètres de rivage entre Dunkerque et Berck, précise la Voix du Nord. Cette zone, qui s’étend de la frontière belge à la baie de Somme, est devenu un lieu de départ des canots de migrants tentant de rallier le Royaume-Uni en traversant la Manche.
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Les caméras pourront surveiller une bande côtière allant jusqu’à 5 kilomètres à l’intérieur des terres, hors agglomération. "Il n'existe pas de dispositif moins intrusif permettant de parvenir aux mêmes fins" de surveillance des vastes zones de regroupement ou de mise à l'eau des embarcations des migrants près des plages, argue l'arrêté des préfectures.
Les trois objectifs affichés par les autorités sont, dans l’ordre, la lutte contre le trafic d’êtres humains, la surveillance des frontières et le "secours aux personnes".
Des traversées plus nombreuses et plus dangereuses
Ces dernières années, les traversées de la Manche se sont intensifiées tandis que les passages par camions se sont taris, en raison de l’augmentation des contrôles policiers. En 2022, environ 45 000 migrants ont rallié l’Angleterre par la mer, un chiffre jamais enregistré. Cette année, ce sont déjà 21 000 personnes qui ont rejoint les côtes britanniques. L’été reste la période la plus propice pour ces traversées périlleuses et le mois d’août a connu un record mensuel, avec plus de 5 300 personnes arrivées sur une centaine de petits bateaux.
Le 2 septembre, un nouveau record a par ailleurs été établi pour l’année 2023 avec 872 exilés arrivées au Royaume-Uni en une journée.
Selon l’arrêté, les traversées de la Manche sont rendues de plus en plus dangereuses par le fait que les passeurs font monter toujours plus de migrants sur une même embarcation. "Depuis 1990, 330 migrants ont perdu la vie en tentant de franchir irrégulièrement la Manche pour rejoindre la Grande-Bretagne", pointe le texte, rappelant les naufrages meurtriers de novembre 2021 et août 2023, qui ont coûté la vie respectivement à au moins 27 et six migrants.
En France, l'utilisation de drones par les forces de l'ordre est encadrée par un décret publié en avril. Les autorités avaient voulu en déployer plus au sud, à la frontière franco-espagnole. Mais fin juillet, le Conseil d'État a confirmé la suspension d'un arrêté du préfet des Pyrénées-Atlantiques (sud) qui avait autorisé leur usage pour surveiller la zone frontalière au Pays basque, considérant qu'il portait atteinte au droit au respect de la vie privée.